“Apple”商标之争


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作为世界上“含金量”最高的商标和品牌之一,在苹果公司三十余年波波折折的发展中,苹果公司的商标“Apple”也是历经劫难。

1976年Wozinak和 Jobs在车库中创办苹果公司,此时苹果公司还是Apple Computer Co.(未上市)。之后不久,正是苹果公司无限风光的时候,甲壳虫乐队旗下的公司Apple Corps就向Apple Computer Inc.(已上市)提出诉讼,最后以苹果电脑支付80,000美元给Apple Corps,并同意不涉足音乐业务终结了此次风波。

Apple Corps由甲壳虫乐队于1968年成立,主要用于乐队管理。Apple Corps的商标一直以来都由保罗·麦卡特尼、理查·德斯塔克以及已故成员约翰·列农和乔治·哈里森的继承人等人拥有。天公与苹果公司不作美,可惜的是Apple Computer Co.成立时,“Apple”这个品牌就已经花落别家。

双方第一次诉之公堂是在1981年。而第二次对簿公堂则是在1989年,Apple Computer Inc.因在Mac电脑上的音乐播放软件再次被诉讼,这次以Apple Computer Inc. 赔偿25,000,000美元宣告终结。2006年3月,两家公司因商标纠纷第三次对簿公堂,Apple Corps表示,在1991年双方签订的协议中明确规定Apple Computer Inc.不能使用自己的商标从事音乐业务,Apple Computer Inc. 却通过iTunes在线音乐商店涉足音乐市场。最终,Apple Computer Inc.在一审中胜诉,但此后Apple Computer Inc.表示将继续上诉。

2007年2月5日,耗时将近一年之后,Apple Computer Inc. 和Apple Corps宣布就“Apple”苹果名称和商标使用达成新协议以取代1991年版本的旧协议。在新协议中,Apple Computer Inc.将拥有与“Apple”有关的全部商标权,并授权Apple Corps继续使用其中部分商标。同时,二者之间正在进行的商标诉讼全部终止,双方各自承担相关法律费用。虽然具体协议条款一直处于保密状态,但外界对Apple Computer Inc. 付出的价码一直都很好奇。Apple Computer Inc.的CEO Steve Jobs就双方对商标达成的协议表示,“我们喜爱Beatles,过去在商标上的争议是非常痛苦的。如今能以一种积极的方式来解决此事非常好,同时也免除了将来可能发生的纷争”。当然,苹果公司和乔布斯在金钱方便一向大方,有资本这么说。

之后,随着Apple Computer Inc. 业务的拓展,苹果公司的主营业务从最初的个人PC相关的硬件设备厂商摇身一变成为综合性的跨国公司。2007年1月9日,苹果电脑公司终于宣布公司名称由Apple Computer Inc.变更为Apple Inc. ,去掉了Computer电脑字样。2008年二月,Apple Inc. 又申请,将“Apple”标识的注册范围扩大至“玩具类游戏及娱乐,即掌上电子游戏设备;掌上视频游戏设备;独立成套的游戏主机;无需电视接收机的电子游戏;液晶游戏机;教育类电子游戏装置;玩具类电池供电计算机游戏”。至此,苹果帝国近期的疆界已经大致划定,“Apple”商标的范围也日渐明确。

关于刘晓东

不能相忘江湖,那就日夜守望。
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